냉동인간이 되는 방법, 비용
이 글에서는 냉동인간의 정의, 냉동인간의 사례, 냉동인간의 과학적 원리, 그리고 냉동인간을 만드는 방법에 대해 알아보겠습니다.
냉동인간이란 미래의 의료 기술 발전을 전제로 하여, 인간의 사체를 영하 196℃의 액체질소 속에 냉동 보존하는 것입니다.
현재의 기술로는 냉동인간의 소생이 불가능합니다. 냉동인간의 대표적인 사례로는 미국의 심리학자 제임스 베드포드와 야구 선수 출신의 테드 윌리엄스가 있습니다.
냉동인간이 되기 위해 필요한 비용은 약 15만 달러(한화 약 1억 8천만 원)로 알려져 있습니다.
한국에서는 냉동인간 보존과 관련된 법적·행정적 근거가 마련되어 있지 않습니다. 따라서 한국에서 냉동인간 서비스를 이용하려면 러시아의 크리오러스 본사로 이동해야만 서비스를 받을 수 있습니다.
2020년 4월, 경기도의 한 사업가는 암으로 사망한 80대 어머니를 냉동인간으로 보존하는 사례를 보여주었습니다.
냉동인간을 보존하기 위해서는 뇌와 장기의 기능을 유지하는 것이 중요합니다. 따라서 장기 기능이 완전히 멈추기 전에 이를 얼리는 것이 냉동인간의 핵심 원리입니다.
의사의 사망 선고 후 냉동인간을 제작하기 위해서는 신체 온도를 영하로 낮춘 뒤 전신의 피를 모두 제거하고, 냉동 보존액을 주입합니다.
일반적으로 냉동인간은 100년 동안 보존이 가능한 것으로 알려져 있습니다. 하지만 현재의 기술로는 냉동된 인간을 소생시키는 것이 불가능한 상황입니다.
냉동인간을 만들기 위한 동결 기술은 검증되었으나, 소생 기술은 여전히 어려움을 겪고 있습니다. 관련 연구진은 냉동된 장기와 시신의 안팎을 동일한 속도로 해동할 방법을 찾고 있습니다.
그러나 액체질소로 급속 냉동된 개구리나 금붕어가 미지근한 물에서 자연스럽게 해동되는 사례는 냉동인간의 부활 가능성을 완전히 배제할 수 없음을 시사합니다.
냉동인간 기술은 단순히 인간의 생명 연장에만 국한된 것이 아닙니다. 이 기술의 연구 과정에서 장기 이식 비율을 높이기 위한 기술도 함께 개발되고 있습니다.
현재 이식용 장기는 정해진 시간 내에 이식하지 않으면 모두 폐기해야 하지만, 장기 냉동 기술이 발전하면 장기 보존 기간이 연장될 수 있어 이식 대기 환자들에게 큰 도움이 될 것입니다.
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