신선한 달걀을 선택하는 방법
장바구니에서 빠질 수 없는 필수 식재료인 달걀은 크기(왕란, 특란 등)와 사육환경에 따라 가격이 달라질 수 있습니다. 하지만 신선하지 않은 달걀을 섭취하면 식중독에 걸릴 위험이 있으므로 주의해야 합니다.
달걀 껍데기 상단에는 파란색으로 숫자와 영문이 인쇄되어 있는데, 이는 달걀의 산란일과 암탉의 사육 환경을 나타냅니다. 앞의 네 자리 숫자는 산란일을 의미하며, 최근 날짜일수록 신선한 달걀이라고 할 수 있습니다.
닭을 사육하는 방식에 따라 달걀의 신선도도 차이가 납니다. 닭이 실외에서 방사 사육된 경우, 축사 내 평사에서 방사 사육된 경우, 개선된 케이지에서 사육된 경우, 그리고 기존의 밀집 케이지에서 사육된 경우로 나뉩니다.
또한, 달걀 흰자에 포함된 하얀 덩어리인 알끈은 노른자를 흰자 중앙에 고정하는 역할을 하며, 단백질이 풍부해 건강에 유익합니다. 달걀을 구매할 때는 유통기한이 가장 최신인 것을 선택하고, 상온보다는 냉장 보관된 달걀을 선택하는 것이 좋습니다.
달걀을 깬 후 냄새를 맡아봤을 때 톡 쏘는 악취가 나거나 유황 냄새가 나면 달걀이 상한 것입니다. 이 경우 달걀을 버리고, 달걀을 담았던 그릇도 뜨거운 물로 철저하게 세척해야 합니다.
달걀의 신선도를 확인하는 방법 중 하나는 물에 넣어보는 것입니다. 신선한 달걀은 물에 가라앉지만, 상한 달걀은 물에 뜹니다. 이는 보관 과정에서 달걀 내부의 수분이 증발해 공기 주머니가 커지기 때문입니다. 상한 달걀은 흔들었을 때 출렁이는 소리가 납니다.
달걀은 구입하자마자 냉장 보관하는 것이 좋으며, 뾰족한 부분이 아래로 가게 세워 보관해야 합니다. 달걀 껍질에는 작은 기공들이 있어 물과 이산화탄소를 방출하고, 외부의 미생물 침입을 방지하는 역할을 합니다.
신선한 달걀이라도 살모넬라균이 존재할 수 있으므로, 반드시 75도 이상의 온도에서 최소 1분 이상 가열해 섭취하는 것이 안전합니다. 또한, 달걀을 구매할 때는 기존의 종이 달걀판의 뚜껑을 덮어 보관하는 것이 좋습니다.
만약 뚜껑이 없는 달걀을 구매했다면, 시중에 판매하는 뚜껑 있는 보관용기를 사용하거나 달걀 위에 맞는 크기의 용기를 덮어 보관하는 것이 좋습니다.
또한, 달걀을 세척할 경우 껍데기의 기공이 막히거나 기능이 저하되어 품질이 쉽게 떨어질 수 있으므로, 껍데기에 깃털이나 흙이 묻어 있어도 물로 씻지 말고 마른 휴지로 가볍게 닦아내는 것이 바람직합니다.
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